在率队夺得意甲冠军的教练排行榜上,特拉帕托尼以7次冠军排名首位,阿莱格里以6次排在第2位,里皮和卡佩罗均5次夺冠,并列位居第3位。然而在不久前由《442》网站评出的最伟大主帅排行榜中,排名最高的意大利籍主帅是萨基。

萨基的执教生涯起始于家乡球队巴拉卡卢戈,执教的理由让人哭笑不得——因为萨基的球技不足以让他在球队效力。于是理论基础过硬的萨基成为了这支球队的主教练,对于球队的现状,萨基说:“我当时26岁,队里门将39岁,中锋32岁,我必须先征服他们。”

不抱怨的萨基在教练席上一路成长,他带领帕尔马从第三级别联赛中升级,随后的赛季中帕尔马与AC米兰在意大利杯中相遇,萨基的球队以两回合1-0的总比分淘汰米兰,这样的表现将贝卢斯科尼深深吸引,他聘请萨基成为AC米兰的新任主帅。

没有职业足球经历的萨基受到无数质疑,媒体认为他不可能成为优秀的教练,但萨基的回答是:“我从来没有意识到,要成为一名骑师,你首先必须是一匹马。”萨基迅速证明了自己的能力,他执教红黑军团的首个赛季就赢得意甲冠军,这是AC米兰9年来的首个联赛冠军。随后他还带领球队连续2年赢得欧冠冠军,荷兰三剑客古利特、范巴斯滕、里杰卡尔德,以及防线上的巴雷西、科斯塔库塔、塔索蒂、马尔蒂尼等,将他的足球理念发扬光大。

1991年,萨基被任命为意大利国家队的主教练,带队出战1994年世界杯。萨基的球队时隔12年再次闯入决赛,但点球大战中遗憾负于巴西。1996年欧洲杯小组赛出局后,萨基离开了国家队主教练的席位。

从成绩来说,萨基执教生涯的辉煌年代到这里就结束了,返回米兰的他仅仅带队名列第11位,执教马竞的赛季排在西甲第13位,2001年他还短暂回归帕尔马,成绩依然没有起色,自此之后,萨基就远离了教练席。

1个联赛冠军,2个欧冠冠军,这样的成绩和特拉帕托尼、里皮、甚至自己的弟子安切洛蒂相比都有所不如,但萨基还是在众多教练排行榜上稳居最伟大教练的前3位,原因很简单——在足球战术发展史上,萨基是开宗立派的宗师级别人物。

萨基被称为“富西尼亚诺的先知”,富西尼亚诺是萨基的出生地,“先知”的意思就很明显了——他预测并实践了未来足球战术的发展。在意大利链式防守的基础上,萨基完善了“区域防守理论”和“高位压迫战术”。在以前大部分人盯人防守的情况下,萨基让区域防守成为主流,区域防守意味着球场上三线间的距离减小,因此球场空间被压缩,前场球员能够对防线进行压迫,高位压迫也就有了用武之地。也正是由于希望进攻球员压迫防线帮助防守,因此像巴乔这样的攻击球员就曾与萨基有着深深的矛盾。

之后随着“守门员用手接回传球”的规则被废除,高位压迫已经成为强队的必备条件,可以说萨基的战术思想甚至走在了规则之前。他的战术理念影响了卡佩罗、瓜迪奥拉、克洛普、贝尼特斯等众多教练,是毫无疑问的先行者。

如果只比冠军,萨基手中的奖杯数量有限,但考虑到对足球技战术的发展,萨基的成就只有寥寥数人可以匹敌。这位曾经是球鞋销售员的大师,教练生涯并不算长,但他留下的已经足够,就如萨基所说:“足球只是生活中所有不重要的事情里最重要的那件。”